Урррааа!!! Каникулы! Отпуск, который не отпуск, длинные отгулы, которые не отгулы. Долгие, как поиски первой работы, но при условии, что зарплату продолжают регулярно платить :-). Что еще нужно для беззаботной жизни?! :-)

Примерно так я радовался в середине ноября 2001 года, когда проект, в котором я работал последние полтора года, наконец-то подошел к концу. То есть, закончиться он должен был еще в апреле, но так получилось, что мне предложили/приказали :-) остаться и поучаствовать в его продолжении (улучшении/развитии). Вот так я и просидел полтора года в доблестном CIBC (будучи при этом постоянным сотрудником IBM). Но все, хорошее ли, плохое - рано или поздно подходит к концу.

И когда второй этап проекта закончился, то на последний, третий этап меня уже не пригласили, заявив, что я слишком дорого обхожусь банку :-) чтобы держать меня на поддержке готового продукта. Дескать, IBM выставляет за меня совершенно нескромные счета, так что я свободен как птица в полете! И я ничуть по этому поводу не страдал. Откровенно говоря, в конце проекта стало слегка скучно. И вот - я на бэнче! То бишь, на скамейке :-) Термин от контрактников, постоянно работающих на агенства - между контрактами/проектами они "сидят" на бэнче/скамейке, но какую-то зарплату все-таки получают. В моем случае - я не контрактник, а очень даже на постоянной работе, так что никакой разницы в зарплате нет - сижу-ли я на этой скамейке, или работаю в поте лица. И так как кроме всего прочего я вхожу в категорию mobile workers, то могу работать как в оффисе IBM, так и дома. Естественно, я выбрал работу дома :-) А сама работа заключалась в расплывчатом совете моего мэнэджера - ты поизучай что-нибудь. Покопайся во внутренней IBM-овской сети. Вобщем, сам придумай!

Середина ноября была не самым лучшим временем для начала нового проекта. Финансовый год подходит к концу. К тому же сам год был далеко не самым лучшим, и многие компании даже и не думали о новых проектах. А это значит, что и в моем департаменте в IBM новых проектов было не много, и я приготовился просто отдыхать - с чувством и с расстановкой! Отвлекся я от этого непыльного занятия всего лишь один раз, сходив на 3-х дневный курс в IBM.

Ощущения просто изумительные! Последний раз подобный отдых у меня был в школе на летних каникулах где-то в середине 80-х годов летом после 7 класса. После этого уже было совсем не так. Летняя школа в Красноярском универе, следующим летом практика на местном ВЦ, через год абитура - поступление в НГУ (матфак), потом работа в институте шефа - не только летом, а и вообще в любую свободную минуту (под 'свободной минутой' следует понимать все, вплоть до 'ненужного' времени на некоторые лекции в универе), а также ночные вахты в универовских терминальных классах :-) В то время я открыл для себя волшебные свойства настойки корня женьшеня. Страшное дело - хватало всего 3-4 часов сна в сутки. Правда через пару месяцев каким-то нервным становишься :-) Потом окончание универа, открытие собственной фирмы, работа, работа, работа... Разорение фирмы и возврат к труду наемного рабочего (на моего-же бывшего заказчика :-) Опять работа, работа, работа... Переезд в Канаду, и снова работа, работа, работа...

Но я отвлекся. Суть в том, что впервые за последние 18 лет я получил КАНИКУЛЫ!

Книги, инет, телевизор... Через пару недель все это слегка надоело. Захотелось в кои-то века сделать что-нибудь своими руками :-) Решил сделать стойку для винных бутылок (давно хотелось). Кстати, в магазинах они стоят удивительно дорого, да к тому-же имеют как правило совершенно непотребно-мелкий размер - обычно только на 5-6 бутылок. Я решил, что с нашей любовью к винам, нужно соорудить что-то бутылок на 18! (3 полки по 6 бутылок :-).

(Наташа: Да,.. у Андрюши всегда наблюдалась мания глобализма. Еще в "древней" России:
- Андрюша, купи также, пожалуйста, мыло хозяйственное.
- Маленькая, нам десяточка хватит?)

Забегая вперед замечу, что мы еще ни разу не заполнили стойку полностью. Ближайшее по заполненности состояние - перед днем рождения - с десяток бутылок :-) То есть я скорее всего переоценил наши возможности :-) Но надо отдать должное идее - развлекся я знатно! Кстати, с финансовой стороны проект себя не оправдал - с учетом дополнительных инструментов, закупленных специально под этот проект, стоимость стойки сравнялась с магазинной :-) Но утешает то, что инструменты все-таки не одноразовые. Может быть когда- нибудь... еще одну стойку сделаю :-)))

(Наташа: может быть когда-нибудь... на следующих Андрюшиных каникулах... сии инструменты сгодятся на то, чтоб наконец-то починить двери в наших шкафах.)

Все хорошо, но на winerack я потратил меньше 2 дней (с учетом пары часов на разработку дизайна, еще пара часов на закупку материалов и инструментов, остальное время на сборку). После этого я спокойно вернулся к испытанному набору: книги, инет, телевизор. А, да, еще пиво конечно :-) Кстати, о пиве - я недавно случайно попробовал новый сорт пива, с совершенно странным название KOZEL :-) - чешское. Мне сильно понравилось. Это из класса светлых лагеров, слегка горьковатое (как и дОлжно быть нормальному пиву!). Слегка напоминает Pilsner Urquel, но с чуть более мягким вкусом. Мягче, но в меру :-). Хорошо пенится, но не слишком сильно газированное (ненавижу газ! лучшее пиво - бочковое! а весь этот газ - извращение для консервированных бутылок). В общем, рекомендую. Не понравится, так хоть попробуете :-)

Но пиво в малых дозах имеет странный эффект на организм и в частности на сознание :-) Впрочем, в больших дозах оно имеет не менее сильный эффект, но он, этот эффект, уже не странный, а легко предсказуемый. Так вот, именно пиво в не слишком больших дозах каким- то образом раскопало в завалах моей памяти старую идею поиграться с X10 железяками, благо, что кое-что у нас уже было. Идея состояла в оформлении дома на рождество и Новый Год различными гирляндами и прочими лампочками. Но суть идеи не сами гирлянды, а то, как они должны светиться и моргать. :-) Проще говоря, я давно хотел соорудить управление этими гирляндами с помощью компьютера. Благо, что вспомнил я об этом достаточно рано перед праздниками (а точнее, не слишком поздно), и успел-таки заказать и получить посылку с недостающими железяками - пару десятков управляющих блоков, блок интерфеса с компьютером и тому подобное, быстренько смотался в WallMart и сгреб там почти все, что у них там осталось на тот момент (с десяток гирлянд), и уселся настраивать всю эту мешанину. Вариантов было ровно два - софтина с X10 сайта, или софтина со SmartHome сайта. Хмм, как выяснилось, ни то, ни другое совершенно не "заточено" под то, что я собирался делать. А сделать я хотел сначала что-нибудь примитивно простое - типа переливающихся групп цветов. В смысле, плавно меняющих цвет. Так вот, проблема с обеими программами оказалась в том, что мне нужно было написать некий макрос, и зациклить его навечно, точнее, пока сам не выключу, а стандартный софт похоже даже и не предполагал, что в чью-либо "больную" голову придет идея использования их системы для управления циклическими процессами. Хмм, не настолько-уж и запредельное желание.

После внимательного изучения технического описания X10 (нашлись довольно подробные описания), я понял, что ковыряться в их протоколе руками мне совершенно не хочется. Ну не улыбается мне эта идея, и все тут :-). Хотя, задним числом стоит признать, что может быть и зря, протокол там простой, а результат мог-бы получиться слегка устойчивее и проще. Но... Покопавшись в инете, нашел-таки несколько библиотек, и пару даже на Java. Это был приятный сюрприз, и в конце концов это дело замерцало/запереливалось :-). Оставалось развесить гирлянды, и... Получилось не очень плохо :-). Но на следующий год надо будет придумать что-нибудь более интересное, чем просто переливающиеся цвета.

(Наташа: Переливающиеся цвета - это более чем интересно. Проблема в том, как все эти гирлянды развесить, дабы покруче выглядело. Гирлянд у нас, конечно, было хоть отбавляй. Изначальный дизайн предполагал развешивание оных по всему "фронтовому" периметру дома. Я мыслила вылезти из окошка на крышу гаража и там благополучно все те гирлянды попристреливать. Андрюша сам боится вылазить, переживает, что крыша де под ним рухнет и он с треском приземлится на свой ненаглядный биммер :-). Но... как обычно, у русских все делается в последний момент, то бишь вечером 24го декабря. И сей вечер выдался, на удивление, гадким в смысле погоды, так что мы, едва не окочурившись от холода, не мудрствуя лукаво, развесили все 6 гирлянд по периметру гаражной двери, одну под другой. Андрюша взбирался на специально приобретенную для этих целей лесенку, а я прозябала у подножия оной, держа гирлянду и пристально следя за устойчивостью сооружения, на вершине коего эквилибрировал мой благоверный. Высшим классом было, когда он цеплял "сосулечные" гирлянды, которые, кстати, никакого отношения к Х10 и Java-программированию не имеют, к крыше гаража: стоя на носочке на самой верхушке лестницы и вытянувшись во весь рост. И все за ради чего? Все равно половина этих сосулек не светилась. ...Хотя почему же в прошедшем времени? "Пачэчу бил, дарагой? Он и сечас есть." Андрюша сказал, будем снимать все гирлянды, когда совсем потеплеет. :-) Не знаю, имел ли он в виду также внутреннее помещение дома, но елку он до сих пор не разобрал :-).

Нетрудно догадаться, что вскоре мне снова стало скучно. Каникулы и не думали кончаться, а делать было совершенно нечего.

Как раз примерно в это время (конец ноября) пришла пора сменить на нашем биммере летнюю резину (шины) на зимнюю, поскольку я уже чувствовал, что зимой эта маленькая, верткая, задне-приводная игрушка будет себя чувствовать как корова на льду. Это подтверждалось хором голосов в конференции по Z3. То есть нужна была хорошая зимняя резина. Я остановил свой выбор на Michelin Pilot Alpin (225/50 R16). Это зимняя high-performance резина со скоростным рейтингом H (примерно до 210км/ч).

Все вышесказанное не слишком важно и не стоило бы потраченных слов если-бы не один, совершенно случайный, момент: контора, где я переобувал биммера (Active Green&Ross на Янге) находилась по соседству с дилершипом Subaru :-) А нужно заметить (это, правда, уже второй момент :-), что на нашем стареньком (1999 года) Pontiac GrandPrix резина окончательно стерлась, и ездить на ней даже по сухим дорогам было не слишком приятно, а уж про зиму просто молчу. А то, что на Понтиаке ездила почти исключительно Наташа, давало дополнительный стимул к размышлениям. Как-то не спокойно... И я как раз присматривался к новой зимней резине и для Понтиака тоже, но проблема заключалась в том, что наш лиз подходил к концу в ближайшем июне. И тратить почти 900 долларов на новые колеса всего на полгода совершенно не хотелось.

Короче говоря, вместо того, чтобы спокойно подождать полчаса, пока будет готов биммер, занесла меня нелегкая в этот Субаровский дилершип. И чтобы не растягивать повествования, сразу скажу, каков результат: вместо того, чтобы тратить 900 на новые колеса для старой машины, я выторговал $2500 скидки с MSRP на новую Subaru Impreza WRX :-) (здесь канадский сайт) Что, мне кажется, совсем неплохо для абсолютно новой модели да еще учитывая тот факт, что эта модель пользуется совершенно не слабой популярностью. И через месяц Наташа пересела с ГранПри на новенькую Субару, с новенькими колесами! :-)

Машинка воистину приятная. Всего 2 литра, 4 циллиндра, но с турбиной, в результате чего мощность доведена да 231 лошади. Полный привод. Слегка более при-спортивленный вариант именно этой модели постоянно участвует в раллийных гонках. Разгон от 0 до 100км/ч за 6.2 секунды (ни разу сам не засекал, так на сайтах написано :-). Машина очень верткая, с жесткой спортивной подвеской. Очень устойчивая на поворотах. Отлично держит дорогу на больших скоростях. На 180-190 км/ч никаких неприятных ощущений - за дорогу держится очень цепко (как вспомню Dodge Intrepid или особенно Ford Taurus - так вздрогну - они просто ужасно плавали по шоссе на скорости от 130 и выше). (Наташа: а Chrysler Sebring скакал, приземляясь всякий раз в совершенно непредсказуемое место на дороге :-). Но Intrepid действительно плавал, как корабль пустыни.)

(Наташа: И вообще я не могу вытерпеть, дабы не вставить комментарий относительно моей Импрейзы. С одной стороны, я наконец-то почувствовала себя водителем, просто водителем, а не командиром корабля, как в Гран-При (типа, а теперь со всей этой херней мы попробуем взлететь.)), ибо намного меньше она, как раз мой размерчик :-). С другой стороны, я, напротив, ощутила себя почти что пилотом, поскольку как-раз она-то, Субару, и взлетает. Не поймите превратно, не как козлик Себринг, а как настоящий самолет, с ревом турбины мчащийся по полосе. А когда отпускаешь газ, то сей гул так же по- самолетному утихомиривается.)

Конечно, биммер идет сильно лучше вплоть до 210-215 км/ч (больше не пробовал), но во- первых, биммер Z3 это чисто спортивная машина и она просто обязана быть такой, какая она есть, а во-вторых, 215 км/ч это уже совершенный экстрим, который я пробовал всего один единственный раз на пустом участке хайвея и при полном отсутствии полиции до самого горизонта. Дороги в Северной Америке все-таки не предназначены для скоростей больше 200 км/ч (в отличие от германских автобанов - эх, как там классно было! Мммм, еще хочу по Германии покататься!).

Кстати (или некстати) - при всей моей любви к скорости, меда не надо - дай прокатиться с ветерком :-) - на удивление - за 3 года я еще не получил ни одного тикета! Тьфу-тьфу-тьфу! Это радует, поскольку - бог с ним, со штрафом, но господа страховщики могут задрать страховку после тикетов так, что мало не покажется. А у нас пока страховки методично идут вниз, что радует не менее, чем факт отсутствия тикетов :-) Точнее, если уж быть совсем точным и занудным, то тикеты - аж два - у меня все таки есть, но получил я их в 2000 году не в Канаде, а в дружественном штате Нью-Йорк - чтоб тамошним полицейским пусто было :-) Мы возвращались из Вермонта (на лыжах катались), и где-то посередине между Вермонтом и Баффоло меня штрафанули сначала за 84 mph в зоне 65, и через 40 минут снова - за 81 в зоне 65. Вот он - злой оскал американского полицеского деспотизма! :-))))) 84mph это 135км/ч, а 81mph - это 130км/ч. Учитывая то, что 65mph это не 100, а почти 105км/ч, то тормозили меня первый раз за превышение на 30, а второй раз на 25 км/ч. Черт с ним - с первым разом. За 30 превышения и в Канаде могут остановить (редко :-). Но уж за 25 точно ни один канадский полицейский не погонится!

Но самым неприятным оказалось то, что наше доблестное канадское MTO (Ontario Ministry of Transportation) тоже считает, что штат Нью-Йорк дружественный (я не зря упомянул это несколькими строками выше :-)). Я это веду к тому, что в моей Driver's record недавно появилась запись о том, что у меня два спидинга "Out of province". Пометка "вне провинции" слегка подслащивает пилюлю (по утверждению нашей страховой компании, out of province - менее тяжкое нарушение, чем местные тикеты), но от этого не легче, поскольку это первое грязное пятно на моей чистейшей (not anymore) driver's record. Нда...

Так вот, назад к шинам :-). Вместо того, чтобы отдавать $900 за новые колеса, мы получили скидку (в виде чека) на $2500, из которых $2000 ушло назад в GeneralMotors в виде штрафа за преждевременный возврат Понтиака. Итого, в сухом остатке мы остались с +500 долларов, и новой машиной. Не самый плохой вариант.

(Наташа: чего нам только стоила вся эта торговля! А уж чего она стоила диллерам, упаси Господь! Андрюша научился здесь торговаться так ловко, словно все свои предшествующие годы жизни провел в Одессе! Так и давит их информацией, а главное цифрами, цифрами! Подсчитывает все просто влет! Так зарапортовал несчастных, что под конец уже, когда они при нем стали подсчитывать ежемесячную выплату, пытаясь доказать правильность своих цифр, у них получился почти такой же результат, что и у Андрея. Сидят, чешут репу и понять не могут, чего не так. Копперфильд ты наш! :-) Или как там его?..)

Моя дальнейшая жажда деятельности вылилась во внимательный анализ нашего семейного бюджета, и я с удивлением, граничащим с сильным возмущением, обнаружил (хмм, как- будто никогда до этого не видел), что мы за кабельное телевидение ежемесячно платим с учетом налогов около 95 долларов! Я слегка опешил - все-таки, почти сотня за не более чем десяток интересных каналов (остальная сотня - откровенный мусор) - это слегка перебор. Это почти столько-же, сколько стоит страховка машины. Но, извините, страховка хоть машину отремонтирует, если (не дай бог) траектория какого-нибуть спиди-гонзалеза пересечется с линией моего пути :-) А с телевизором что?!

Вобщем, учитывая то, что:

• мы живем в собственном доме, а не в съемной квартире, где как правило просто запрещено ставить что угодно типа тарелок, и
  
• в Канаде очень 'интересные' законы по поводе нелегального приема американских спутников,
  

После недолгих поисков я нашел в инете продавца ресивера совмещенного с рекордером и с поддержкой Dolby-Digital - Philips DSR6000. Фактически, это спутниковый ресивер объединенный с компьютером под Линуксом. Внутри немножко памяти, не самый мощный процессор, и винт на 40 гигабайт, которого хватает в среднем на 35 часов записи. При желании, можно поставить второй винт, увеличив таким образом объем записи до 150 часов. Но это уже излишество, хотя я почти серьезно подумываю об апгрейде хотя-бы до 100 часов.

Вообще, этот встроенный рекордер - трудно даже описать, насколько удобная штука! Представьте, что у вас появляется возможность смотреть не то, что показывают прямо сейчас, а именно то, что вам интересно, что шло на любом канале и в совершенно произвольное время, но! в самое удобное для вас время, с возможностью выбора по настроению из огромного списка записанных программ и фильмов, паузы чтобы позвонить по телефону, сходить за новым пивом или покурить, перемотки рекламы в конце концов! Программирование сделано предельно просто и удобно. Одна из самых полезных особенностей - программирование "Season Pass" - для сериалов и повторяющихся передач. То есть, один раз говоришь: хочу только новых "Friends" без повторов, все подряд "Junkyard Wars", новых "Frasier" и "Just shoot me", и... вуаля! Каждый вечер в любое удобное для вас время уже есть что с удовольствием посмотреть!

Единственное неудобство - это все-таки пиратская установка, хоть и не противоречит местным законам. А раз пиратская - следовательно, со всеми прелестями - в среднем раз в пару недель работать это чудо перестает, и нужно обновлять чиповую карточку, которая является чем-то вроде ключа доступа. Делать это можно либо с помощью все тех-же местных контор, либо самому. В конторах это будет стоит 20-25 долларов в месяц, что существенно дешевле стоимости кабельного Роджерса, но не слишком удобно, поскольку нужно выдернуть из ресивера карточку, съездить в контору, там карточку обновят, вернуться, и вставить карточку назад. Ничего страшного, но как минимум 30-40 минут тратится. Жалко время. Поэтому, второй путь намного интереснее - купить в инете специальный ридер, и обновлять карточку самому. Именно так я и сделал.

Всех этих развлечений мне хватило как минимум на месяц. Результат мне совершенно определенно нравится. Как косвенное подтверждение - после установки тарелки мы совершенно перестали брать фильмы в видео-прокате. Ну то есть абсолютно :-)

Итак, каникулы продолжались уже два месяца, с телевизором я наигрался, Наташа каталась на новой машине, а мне стало просто безумно скучно.

(Наташа: конечно скучно, - деньги-то на игрушки поистекли... :-)

Но на мое счастье, незадолго до того, как я уже собирался начинать психовать от безделия, наконец-то зашевелился различный бизнес, и меня стали звать на интервью в проекты. Надо заметить, что это не те интервью, которые проходят при поиске работы. Это внутренние интервью в IBM. Поскольку программеров в IBM только в моем департаменте около 800 человек, и знать возможности каждого просто невозможно, то при подборе людей в новый проект проводят внутренние интервью. В итоге, к концу третьего месяца моих неожиданных каникул меня пригласили в новый проект на должность team-leader. Ничего особенно нового, разве что команда девелоперов для такого проекта необычно большая (из-за очень тесных временных рамок), из-за чего мне скорее всего даже не получится писать код. Что с одной стороны слегка жалко, поскольку люблю я это дело :-), но с другой стороны, практически все это кодирование для меня давным давно превратилось в рутину. Так что писать код будут молодые :-)

Итого, 3 месяца отдыха, безделия, развлечений и траты денег :-) успешно закончились. Да еще и месяц отпуска остался не израсходованным. Оставим его на лето.

На этом я завершу свое нудное повествование на тему "Как я провел зимние каникулы" :-).

Всем пока!
Андрей